经美国研究人员发现，芳香精油可以帮助改善情绪，但对缓解疼痛没有什么效用。
研究人员选取两种最常见香型的精油——薰衣草精油和柠檬精油，请５６名嗅觉正常的志愿者分别嗅浸有两种精油和蒸馏水的棉花球。每闻一种气味，受试者都被要求回答一组问题，以检验精油功效。
实验中，受试者被要求将脚放入冰水，以测试精油能否帮助减轻疼痛；在测试精油是否具有改善情绪功效的部分，受试者要完成三份标准心理学测试；为测试精油是否可以缓解紧张情绪，研究人员监测受试者的心律、血压等，并取血样进行分析。
结果发现，无论是薰衣草精油还是柠檬精油对于缓解疼痛都没有功效。但柠檬精油可以明显地振奋情绪。
主持这项研究的美国俄亥俄州立大学精神病学和心理学专家贾尼斯·切科尔特－格拉泽说：“这可能是目前这一领域最系统的调查研究。但人体是非常复杂的，我们不能排除精油可能对个别病人的健康有促进作用。只是到目前为止，我们还未能找到任何可靠证据证明精油对普通人群增进健康有益。”